〜221系について〜

東海道本線快速で活躍する221系。　2008年3月31日　塚本駅にて

■車両説明

1989年から川崎重工業、近畿車輛、日立製作所にて製造。 　JR西日本初の新設計車両。 　開発に当たり1988年に瀬戸大橋線用クロ212形の設計を担当した近畿車輛が、同車のデザインを基本としつつ、親会社である近鉄5200系電車で採用した、3扉転換クロスシートや扉間の連窓構造などを盛り込んだ設計案を提案し、これを採用する形で設計が行われた。 　JR各車が軒並み特急形車両を投入する中、JR西日本は私鉄との競合が激しいJR京都線･神戸線とJR大和路線に対し221系の集中投入を行った。 　これにより、JR京都線･JR神戸線の新快速の大部分、JR大和路線の大和路快速の全列車が221系となった。 　通勤電車並みの加速力と特急電車並みの最高速度を持ち、高さ1mの大きな窓による車内の明るさと転換クロスシートがずらりと並ぶ車内と最高速度120�q/hの高速運転は並走私鉄を圧倒。現在のJR西日本優位のきっかけとなった。 最終的には474両が生産された。 新快速で活躍していた時の様子。

■後年改造や変化など

登場直後は運転席後ろのJRマークはなかったが、後に追加されている。 　また、製造直後にはつり革が少なかったが、対混雑の観点から後期製造の車両からはつり革が増設されている。後につり革の少なかった初期製造車も増設されている。 　2001年ごろからは｢優先座席｣設置に伴いシルバーシートマークが撤去された。 　1998年ごろから乗り心地改善対策で台車のヨーダンパ取り付けが開始され、現在は終了している。 　基本的にヨーダンパは台車の両面に取り付けられたが、クハ車とサハ車は点対称の位置に配置されている。2009年8月現在一部のサハとクハにヨーダンパの追加取り付けを行っている編成が存在する。 　2004年頃からは事故対策でスカートの下部への強化が行われ、全車両に波及した。 　223系2000番台2次車の登場以後は事故等でガラスが交換された車両は223系2000番台2次車同様の緑色のガラス(従来はスモークグレー)を使用され、若干印象が変わっている。 　また、ガラス破損などから乗務員を守るための金属製プロテクタ(パイプ)も設置された。 　2005年には網干総合車両所所属の全編成に編成番号ステッカーが貼り付けられている。 　2008年ごろからは転落防止幌の取り付け工事が行われており、現在も進行中である。 　また、奈良電車区所属車両に関しては、前面に車番シールが貼られた。 　2009年2月には京都総合運転所所属のK編成の一部でWパンタを搭載した編成が登場。 　現在は3本が改造されており、クモハの印象が少々変わっている。 前面ガラス交換車。 前面車番ステッカー貼り付け車。右下は拡大。 転落防止幌取り付け車両。